「猫は水でいいの？ミルクや特別な飲み物が必要なの？」と疑問を持つ飼い主さんは多いのではないでしょうか？
水だけで天然水、水道水、猫用の水など種類がたくさんあって何がいいかわかりませんよね。
実は猫に必要なのはとてもシンプルで、「清潔な水」さえあれば基本的に問題ありません。牛乳や特別な飲み物を与える必要はなく、むしろ注意が必要な場合もあります。
では、その中でもどんな水がいいのでしょうか。また、理由や注意点も一緒に解説していきます。
猫に必要なのは「水」
猫にとって一番大切な飲み物は、シンプルに「水」です。人間の体と同じように、猫の体の約60％は水分でできています。水は血液やリンパ液の循環を助け、体温を調整し、老廃物を尿として体の外に出す働きを担っています。
基本的には水道水や浄水で十分です。ミネラルウォーターを与える場合は、カルシウムやマグネシウムを多く含む硬水は結石のリスクを高める可能性があるため避け、軟水を選ぶと安心です。大切なのは「いつでも新鮮で清潔な水を飲める状態」を保つこと。飲み残しはこまめに交換し、器も清潔にしておきましょう。
つまり、猫の健康を守るために必要なのは、特別な飲み物ではなく「清潔で新鮮な水」を毎日しっかり補給できる環境なのです。
猫に牛乳やミルクは必要？
「猫といえば牛乳が好き」というイメージを持つ方も多いでしょう。アニメや絵本の中で、猫が牛乳を美味しそうに飲む姿はよく描かれています。しかし実際には、牛乳は猫にとってあまり良い飲み物ではありません。
その理由とは？
牛乳に含まれる「乳糖（ラクトース）」にあります。多くの猫は乳糖を分解する酵素（ラクターゼ）を十分に持っておらず、牛乳を飲むと消化不良を起こしてしまいます。下痢やお腹の張り、嘔吐といった症状が出ることもあるため、猫に牛乳を与えるのは基本的に避けた方が安心です。
「でも、うちの猫は牛乳が大好きで…」という場合もあるかもしれません。その場合は、猫用に作られた「キャットミルク」を選ぶと良いでしょう。キャットミルクは乳糖を取り除いてあるため、お腹を壊しにくく、子猫や病気で食欲が落ちている猫の栄養補助として利用できます。ただし、これはあくまでも「おやつ」や「補助食品」であり、主な水分補給源はあくまで水であることを忘れてはいけません。
つまり、猫にとって牛乳やミルクは必需品ではなく、健康を守るために必要なのはやはり「清潔な水」なのです。
水を飲んでもらう工夫
ここでは、猫が自然と水を飲みやすくなる工夫をご紹介します。
１：複数の場所に水を置く
猫は気分によって居場所を変える動物です。リビングや寝室、窓辺など、猫がよく過ごす場所に複数の水皿を置いておくと、飲む機会が増えます。
２：清潔な水をこまめに交換する
猫はきれい好きなので、少しでも古くなった水や器の汚れを嫌うことがあります。1日に1〜2回は新鮮な水に替え、器も洗って清潔に保ちましょう。
３：流れる水を利用する
多くの猫は「動く水」に興味を示します。循環式の給水器を使うと、水の流れや音に惹かれて飲む量が増えるケースがよくあります。さらに水が常に新鮮に保たれるのもメリットです。
４：水皿の材質や形を工夫する
プラスチックの容器は匂いが付きやすく、猫が嫌がることもあります。陶器やステンレス製の器に替えると、飲むようになる場合があります。また、ひげが当たりにくい浅めの器を選ぶのもポイントです。
５：ウェットフードを取り入れる
ドライフード中心の食生活だと、どうしても水分が不足しがちです。ウェットフードは水分を70％以上含んでいるため、食事から自然に水分補給ができます。完全に切り替えなくても、1日の食事の一部をウェットフードにするだけで効果的です。
まとめ
猫にとって一番大切な飲み物は、特別なものではなく清潔で新鮮な水（水道水が好ましい）です。牛乳は多くの猫にとって消化不良の原因となるため、基本的には与えない方が安心です。キャットミルクはおやつや栄養補助として利用できますが、毎日の水分補給の代わりにはなりません。
大切なのは、猫が「自然に水を飲みやすい環境」を整えてあげることです。
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